24 décembre 2014

Joyeux Noël!

Je souhaite à tous les lectrices et lecteurs de Royalement Blog une belle et douce fête de Noël. Je leur présente par ailleurs mes meilleurs vœux pour l'année nouvelle qui, espérons, sera riche en événements royaux. En cette occasion, voici une série de photos que le Roi et la Reine ont désiré partagé avec les Belges pour les fêtes de fin d'année. 

© Palais Royal

© Palais Royal

© Palais Royal

© Palais Royal

© Palais Royal

© Palais Royal

© Palais Royal

© Palais Royal

© Palais Royal

© Palais Royal

15 décembre 2014

Les funérailles de la reine Fabiola

Ce vendredi 12 décembre 2014, une semaine de deuil national s'achevait par la messe des funérailles de la reine Fabiola en la Cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule à Bruxelles, suivie par un rite du dernier adieu en l'Eglise Notre-Dame de Laeken. Décédée dans la soirée du 5 décembre à l'âge de 86 ans au Château du Stuyvenberg, la reine Fabiola avait été transférée le 8 décembre dans la chapelle du Château de Laeken puis le lendemain après-midi dans la Grande Antichambre du Palais de Bruxelles. Suivirent deux jours où les Belges eurent l'occasion de s'incliner devant la dépouille de l'ancienne souveraine puis une veillée de la famille, rejointe par certains membres du gotha fraîchement arrivés sur le sol belge comme la princesse Béatrix des Pays-Bas ou le prince Moulay Rachid du Maroc.




J'eus la chance de recevoir une invitation pour les funérailles nationales auxquelles je fus prié de me rendre dès l'ouverture des portes du porche d'honneur vers 8h30. Il faisait encore bien sombre, une matinée marquée par la pluie et les bourrasques de vent qui accompagnèrent toute cette journée. Dès l'entrée, je croisa la Princesse de Ligne, portant une mantille noire. Très vite, certains invités du gotha firent leur entrée : le Prince et la Princesse de Chimay, l'impératrice Farah Pahlavi, la comtesse Evrard de Limburg Stirum, née princesse Hélène d'Orléans - que j'eus d'ailleurs l'occasion de voir mercredi au Palais pour l'hommage devant la dépouille de la reine Fabiola - qui était accompagnée de sa belle-fille la comtesse Louis de Limburg Stirum, le grand-duc Georges de Russie, la princesse Isabelle de Liechtenstein et son fils Rudolf, le Duc et la Duchesse de Castro ou encore l'archiduchesse Yolande (née princesse de Ligne) tenant le bras de son fils l'archiduc Rudolf. On put également voir les princesses Maria-Esméralda et Léa remonter la nef. Elles étaient venues accompagnées du roi Fouad II d'Egypte, grand ami de la princesse Léa, ainsi que de Renaud Bichara, fils de cette-dernière.

Le Prince et la Princesse de Caraman-Chimay
© Valentin Dupont / Royalement Blog / tous droits réservés
L'archiduchesse Yolande, née princesse de Ligne,
et son fils l'archiduc Rudolf d'Autriche
© Antoine Borighem / tous droits réservés
Les princesses Marie-Esméralda et Léa suivies de Renaud Bichara
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L'ex-roi Fouad II d'Egypte
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Le Duc de Bragance et la Duchesse douairière
d'Arenberg, née princesse Sophie de Bavière
© Valentin Dupont/ Royalement Blog
/ tous droits réservés
Se trouvaient aussi dans l'assistance : le Duc de Bragance (chef de la Maison royale du Portugal), l'archiduc Karl (chef de la Maison impériale autrichienne), le Duc de Savoie (chef de la Maison de Savoie), la princesse Nora de Liechtenstein, l'archiduchesse Anne-Gabrielle, le Duc et la Duchesse d'Angoulême, l'archiduc Michael et l'archiduchesse Cristine, l'archiduc Simeon et l'archiduchesse Maria (née princesse de Bourbon-Deux-Siciles), le duc Michael de Wurtemberg, la princesse Edouard de Lobkowicz (née princesse Françoise de Bourbon-Parme) et son fils le prince Charles-Henri de Lobkowicz, l'archiduchesse Alexandra (épouse d'Hector Riesle), le Duc de Croÿ, le Duc d'Arenberg, le prince et la princesse Charles-Louis d'Arenberg venus avec la Duchesse douairière d'Arenberg (née princesse Sophie de Bavière), la princesse Adélaïde d'Orléans et la comtesse héritière Erich von Waldburg zu Zeil und Trauchburg (née duchesse Mathilde de Wurtemberg). 

Après les trente-deux membres de la famille espagnole de la reine Fabiola, la famille grand-ducale fit alors son entrée. Hormis le couple grand-ducal et les héritiers, le reste de la famille fut véhiculé dans des mini-bus. Le grand-duc Jean, vu sa mobilité réduite, fit son entrée par une porte latérale, tout comme le roi Juan Carlos et la reine Sophie d'Espagne un peu plus tard. La délégation luxembourgeoise était composée par l'archiduc Carl-Christian et l'archiduchesse Marie-Astrid, le prince Nikolaus et la princesse Margaretha de Liechtenstein, le prince Jean et la comtesse Diane de Nassau, ainsi que par le prince Guillaume et la princesse Sibilla. De nombreux petits-enfants du grand-duc Jean avaient également fait le déplacement : le comte et la comtesse Rodolphe de Limburg Stirum, l'archiduc Imre et l'archiduchesse Kathleen, les princesses Maria-Anunciata et Marie-Astrid ainsi que le prince Josef de Liechtenstein, la princesse Marie-Gabrielle et le prince Constantin de Nassau sans oublier les benjamins, le prince Paul-Louis, le prince Léopold, la princesse Charlotte et le prince Jean de Nassau. A noter qu'Hélène Vestur, la première épouse du prince Jean, avait aussi été conviée à ces funérailles.

Sortie du grand-duc Henri
et de la grande-duchesse Maria Teresa
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Sortie du grand-duc héritier Guillaume
et de la grande-duchesse héritière Stéphanie
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Sortie de la princesse Marie-Astrid
et de l'archiduc Carl-Christian d'Autriche
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Sortie du prince Jean et de la comtesse Diane de Nassau
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Puis ce fut au tour des représentants des familles régnantes : le prince Hans-Adam II de Liechtenstein, le cheikh Joaan bin Hamad bin Khalifa Al-Thani (frère de l'émir du Qatar), la princesse Béatrix des Pays-Bas, le prince Moulay Rachid du Maroc, le cheikh Nasser Al-Mohammad Al-Ahmad Al-Sabah (neveu de l'émir du Koweït), la princesse Sirindhorn de Thaïlande, la reine Margrethe II de Danemark, le roi Harald V et la princesse Astrid de Norvège ainsi que le roi Carl XVI Gustaf et la reine Silvia de Suède. Et celle que tout le monde attendait dans l'assistance, l'impératrice Michiko du Japon dont la présence était un geste exceptionnel en regard de l'amitié qui la reliait, avec l'empereur Akihito, au couple que formaient le roi Baudouin et la reine Fabiola. L'impératrice japonaise abonda d'ailleurs l'assistance de petits gestes de la tête lorsqu'elle remonta la nef.

La princesse Béatrix des Pays-Bas
© Antoine Borighem / tous droits réservés
Le roi Harald V et la princesse Astrid de Norvège
© Antoine Borighem / tous droits réservés
L'impératrice Michiko du Japan
© Antoine Borighem / tous droits réservés

D'abord réunie dans le vestibule d'honneur du Palais de Bruxelles, la famille royale belge effectua le trajet, accompagnée par l'Escorte royale à cheval, jusqu'à la cathédrale avec le corbillard transportant le cercueil de la reine Fabiola en tête du cortège. L'atmosphère, animée par une certaine décontraction puisque l'assistance se plaisait à commenter l'arrivée des diverses personnalités, passa véritablement sous le signe du recueillement. La famille était au grand complet, à l'exception de la princesse Luisa Maria qui étudie au Canada. Le cercueil de chêne clair fut porté par huit militaires issus des Carabiniers Prince Baudouin. Lors du passage à ma hauteur des membres de la famille royale belge, le visage de la Reine me parut très marqué.

Sortie du Roi et de la Reine
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Sortie du roi Albert et de la reine Paola
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Sortie du prince Laurent et de la princesse Claire
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Sortie de la princesse Louise
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Sortie de la princesse Maria-Esméralda et de la veuve
du 5ème Marquis de Casa Riera (frère de la reine Fabiola)
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La cérémonie religieuse était présidée par Mgr le cardinal Danneels qui a bien connu la reine Fabiola, avec l'aide de l'archevêque de Malines-Bruxelles Mgr Léonard, le Nonce apostolique Mgr Berloco, le doyen de Saints-Michel-et-Gudule Claude Castiau et les évêques de Belgique. Après la première lecture du Cantique des Cantiques (2,8-13) par Maria Cristina Ruíz de Ojeda y Silva (petite-nièce de Fabiola, épouse du comte Louis-Arnold de Looz-Corswarem), la deuxième lecture de la Première Lettre de Saint-Paul aux Corinthiens (1 Co 15, 35-37 ; 42-46) par Wilfried Van Kerckhove, Grand-Maître honoraire de la Maison de la Reine Fabiola et l’Évangile de Jésus-Christ selon Saint-Mathieu (Mt 5,1-12) par l'ancien curé de Laeken Herman Cosijns et le diacre Claude Gillard, le cardinal Danneels prononça l'homélie dans laquelle il brossa le portrait de Fabiola, de l'amour qui la liait à Baudouin et de la place de la foi dans leur vie. Les intentions ont ensuite été lues : en français et en néerlandais pour la Duchesse de Brabant, le prince Gabriel et le prince Amedeo, en allemand pour le grand-duc héritier Guillaume, en anglais pour la princesse Louise et enfin en espagnol pour doña Blanca Escrivá de Romaní y Mora, Marquise de Amuheda, nièce de la reine Fabiola.


Tout comme pour les lectures, c'est la reine Fabiola elle-même qui avait choisi le programme musical. Durant la communion on entendit notamment le baryton José Van Dam interpréter l'Ave Maria de Schubert et Libera me (extrait du Requiem) de Gabriel Fauré tandis qu'Amazing Grace fut chanté par la soprano germanophone Sophie Karthauser, sollicitée à d'autres reprises lors de la cérémonie. Puis "El coro Rociero", une chorale espagnole de Vilvorde aux tenues chamarrées apporta une touche surprenante, mais à la fois tellement personnelle et émouvante, en interprétant La salve rociera, un chant en l'honneur de la Vierge del Rocio, rejointe par la Marquise de Amuheda aux castagnettes. Après la prière finale et la bénédiction, deux autres moments très émouvants sont venus ponctuer la messe de funérailles : Hoop doet leven (L'espoir fait vivre) par le chanteur flamand Will Tura qui avait déjà chanté aux funérailles du roi Baudouin en 1993 et La quête, due à Jacques Brel dans l'Homme de la Mancha, ici interprétée par José Van Dam. Clôturant la cérémonie, la Brabançonne fut jouée par la Musique Royale de la Marine et la sortie de la cathédrale se fit au rythme de la Fugue en ré mineur BWV 538 de Bach, avec à l'orgue le célèbre Bernard Foccroulle, qui avait déjà été interprétée lors du mariage de Baudouin et Fabiola en 1960.

© Antoine Borighem / tous droits réservés
© Valentin Dupont / Royalement Blog / tous droits réservés
Image souvenir distribuée à l'issue de la cérémonie

Une autre cérémonie, plus courte, attendait ensuite uniquement les familles belge et luxembourgeoise ainsi que la famille espagnole de la reine Fabiola. Elle se déroula en l'Eglise Notre-Dame de Laeken, où le public avait la possibilité d'y accéder de manière libre pour l'absoute. Malheureusement je ne pus qu'assister à la sortie des invités. Là, de manière simple et émouvante, deux membres du personnel on prit la parole pour vanter les mérites de leur ancienne patronne et décrire l'ambiance chaleureuse, presque familiale, qui régnait au Château du Stuyvenberg. Les personnes qui furent au service de la reine Fabiola était d'ailleurs déjà présentes en la Cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule comme Daniel Cardon de Lichtbuer ou Bruno Nève de Mévergnies, ancien et actuel ambassadeur belge auprès du Saint-Siège, qui furent tous deux secrétaire de la souveraine. Mais aussi l'indéfectible comtesse Solange de Liedekerke de Pailhe qui était bien plus qu'une dame d'honneur pour la reine Fabiola avec qui elle vivait depuis de nombreuses années. Après que la famille ait accompagné, dans la plus stricte intimité, la descente du cercueil au sein de la crypte royale, le cortège s'est rendu au Château de Laeken, où furent conviés les autres altesses étrangères, pour un buffet.

Sortie de l'Eglise Notre-Dame de Laeken
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La prince Nikolaus et la princesse Margaretha de Liechtenstein
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Le prince Guillaume et la princesse Sibilla
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Un grand merci à Antoine Borighem pour une partie des photos

3 novembre 2014

Palais royal de Bruxelles : la Grande Galerie

La Grande Galerie, d'une longueur de quarante et un mètres, conduit de la Grande Antichambre à la Salle du Trône. a vu le jour en 1868 suite aux modifications apportées par l'architecte Alphonse Balat à la demande du roi Léopold II. Cette salle a alors remplacé plusieurs petits salons et des chambres. A l'origine, le souverain désirait y installer une série de portraits des souverains historiques de la Belgique, ce qui ne fut jamais fait. 



D'un côté, sept fenêtres permettent d'avoir une vue sur la Cour de Brabant. De l'autre, de grandes baies se succèdent en plein cintre, ornées de glaces et encadrées de pilastres de style corinthien. Au plafond, se trouvent trois toiles marouflées de 33 m² évoquant le Jour, l'Aube et le Crépuscule. Dues à Léon-Charles Chardon, aidé par Georges Van den Bos, elles sont inspirées ou copiées, comme le voulait le roi Léopold II, d’œuvres de Charles Lebrun et de Louis-Jacques Durameau se trouvant au Palais du Louvre ou à Versailles. Une peinture murale, plus petite, représentant l'Aurore est, elle, directement inspirée de la voûte peinte par Charles Lebrun dans la Salle d'Apollon du Louvre. 




De l'autre côté de la peinture murale, au dessus des portes, se trouve un balcon pour l'orchestre. Deux portes donnent accès à la Salle Flamande, créée en 1938 par le prince Charles. Les plinthes, les corniches ainsi que les moulures comportent des dorures. En 1985, avec une restauration minutieuse de l'Institut royal du Patrimoine artistique, les tons primitifs de cette salle, qui avaient disparus après cinq restaurations successives, ont pu être retrouvés. Le décor de la Grande Galerie est terminé par six lustres, douze appliques, des tentures en soie rouge brochée et d'un mobilier de style Louis XVI recouvert des mêmes soieries. 

(© Antonio José da Conceição Ponte/tous droits réservés)

(© Antonio José da Conceição Ponte/tous droits réservés)

(© Antonio José da Conceição Ponte/tous droits réservés)


La Grande Galerie a été à la base conçue pour y organiser des grands dîners et des réceptions. Ainsi, en 1875, c'est dans cet endroit qu'on été dressés les 156 couverts suite au mariage de la princesse Louise, fille aînée du roi Léopold II, avec son cousin le prince Philippe de Saxe-Cobourg. Sans doute que le dernier dîner a y avoir été servi remonte à 1958, en l'honneur du duc d'Edimbourg. Cette salle servait également de salon d'attente et de présentation lors des dîners qui se déroulaient dans la Salle du Trône. C'est là que se retrouvèrent en 1960 les familles royales et princières à l'occasion du bal donné la veille du mariage du roi Baudouin. Très récemment, le 11 octobre 2014, le lieu a abrité la prestation de serment du gouvernement Michel. 



Sources principales
- DE LA KETHULLE DE RYHOVE T. (1965), "Description des salons du Palais Royal de Bruxelles", dans Léopold Ier et son règne, Bruxelles, Archives Générales du Royaume, pp. 82-83
- DE LA KETHULLE DE RYHOVE T., VANDEWOUDE E. et VAN YPERSELE DE STRIHOU A. (1975), Le Palais Royal à Bruxelles, Bruxelles, Pehel Brussels, p. 92
- RANIERI L. (1991), « Les grandes heures depuis 1830 » dans Le Palais de Bruxelles. Huit siècles d'art et d'histoire, Bruxelles, Crédit Communal, pp. 345-372 
- VERMEIRE M. (1991), « Le Roi dans ses meubles » dans Le Palais de Bruxelles. Huit siècles d'art et d'histoire, Bruxelles, Crédit Communal,pp. 303-344

9 octobre 2014

La princesse Charlotte de Luxembourg

La princesse Charlotte, Phyllis, Marie de Luxembourg, princesse de Nassau et de Bourbon-Parme est née le 15 septembre 1967 à New York. Les Luxembourgeois ont appris la nouvelle le lendemain, au travers d'un communiqué de la Cour, sept mois après le mariage surprise du prince Charles, frère du grand-duc Jean, avec l'Américaine divorcée Joan Douglas Dillon le 1er mars à Guildford. Ses parents s'établiront par la suite au château de Fischbach, résidence de la grande-duchesse Charlotte et du prince Félix, où est né un frère, le prince Robert en 1968.

Lors d'une activité publique avec ses parents le prince Charles et la princesse Joan


Elle fut scolarisée, à l'instar de son frère, au grand-duché. Dans une interview accordée en 2013, le prince Robert expliqua : « J’adorais le château, une superbe habitation dans un cadre idyllique et bucolique avec une vue sur les bois, les terres agricoles et le petit village. Nous vivions avec mes parents, mes grands-parents, une tante et deux cousines. Famille et invités s’y rendaient souvent et y logeaient. C’était merveilleux d’être si proche de ma grand-mère, la grande-duchesse Charlotte, et d’autres membres de notre grande famille ». Le 2 mai 1976, elle a célébré sa première communion avec son frère Robert en la cathédrale Notre-Dame de Luxembourg. Elle a la douleur de perdre son père l'année suivante, décédé à presque 50 ans d'une crise cardiaque. La princesse Charlotte quitte alors le Luxembourg et sa mère se remarie en 1978 avec Philippe de Noailles, duc de Mouchy.

(© Collection personnelle Valentin Dupont)


(© Collection personnelle Valentin Dupont)


La princesse Charlotte a effectué des études en langues à l'Université d'Oxford. Passionnée par le théâtre, elle a ensuite passé un an au Théâtre National de Munich. C'est tout naturellement dans le secteur théâtral qu'elle s'est engagée professionnellement en fondant en 1989 Turtle Key Arts, un centre d'art dramatique, basé à Londres dont elle est toujours actuellement la directrice. A cet effet, elle est amenée à produire et co-diriger des productions théâtrales ainsi que de danse. Son but est d'également rendre accessible ce monde à tous et des programmes ont ainsi été mis en oeuvre pour accueillir des personnes autistes ou souffrant d'Alzheimer. Directrice de Turtle Song, elle fut dramaturge pour le compte de Footprints, une commission nationale de l'Association britannique des Sciences. Elle a également organisé des festivals et des cabarets tout en étant par ailleurs un des examinateurs de la faculté de Lettres et des Arts de l'Université de Luxembourg.

Avec son frère Robert en 1991

Photo exceptionnelle réunissant tous les petits-enfants de la grande-duchesse Charlotte
(à l'exception de la princesse Christine de Ligne) le 17 septembre 1993, veille du mariage
religieux de la princesse Charlotte, au Club House du Golf de Les-Beaux-de-Provence

Assis (de g. à d.) : la comtesse Marie-Charlotte Henckel von Donnersmarck, la comtesse
Antonia Holstein-Ledreborg, la princesse Anita de Hohenberg, le prince Robert,
la princesse Yolande de Ligne, la princesse Anne de Ligne, le comte Heinrich Henckel
von Donnersmarck, la princesse Charlotte, la princesse Sophie de Hohenberg et la princesse
Margaretha
Debouts (de g. à d.) : la comtesse Monica Holstein-Ledreborg, la comtesse VeronicaHolstein-Ledreborg, le grand-duc héritier Henri, la comtesse Lydia Holstein-Ledreborg,
le comte Félix Henckel von Donnersmarck, le prince Guillaume, la comtesse Silvia
Holstein-Ledreborg, le prince Wauthier de Ligne, la comtesse Camilla Holstein-Ledreborg,
le prince Jean, la comtesse Tatiana Holstein-Ledreborg, le prince Michel de Ligne,
la princesse Sophie de Ligne, le comte Andreas Henckel von Donnersmarck, le prince Lamoral
de Ligne et la princesse Marie-Astrid

Le 26 juin 1993, elle se marie civilement à Mouchy-le-Châtel, dans le département de l'Oise, avec Marc-Victor Cunningham. Ce britannique est né le 24 septembre 1964 à Harrogate et est le fils de Victor Cunningham et de Karen Armitage. Après une soirée au Club House du Golf de Les-Beaux-de-Provence rassemblant (presque) tous les autres petits-enfants de la grande-duchesse Charlotte, le mariage religieux s'est déroulé en l'église Saint-Paul-de-Mausole de Saint-Rémy-de-Provence en présence notamment de la grande-duchesse Joséphine-Charlotte. Une réception pour 500 invités fut ensuite offerte par le duc et la duchesse de Mouchy en leur propriété de Saint-Rémy. En 1996, la princesse Charlotte a donné naissance à son premier enfant : Charles, né le 8 août 1996 à Rockport dans le Maine. Il a été suivi par deux autres garçons : Louis et Donnall, nés à Londres respectivement en 1998 et en 2002.



La famille mène aujourd'hui une vie normale dans la capitale britannique où la princesse Charlotte préfère ne pas faire usage de son titre. Membre du conseil d'administration du Domaine Clarence Dillon géré par son frère le prince Robert, elle peut se permettre d'être beaucoup plus discrète que lui. Les seules occasions de la remarquer sont les événements familiaux de la famille grand-ducale auxquels elle est souvent conviée, et ce des mariages d'Henri, Marie-Astrid et Margaretha au début des années 1980 à celui du grand-duc héritier Guillaume et de la comtesse Stéphanie de Lannoy en 2012.

Au mariage du grand-duc héritier Guillaume en 2012
(© RTL.lu)

Mrs. Charlotte Cunningham au travail


Sources
- RITCHIE Jamie (2013), « The Sotheby's Wine Interview: Prince Robert de Luxembourg », Sotheby's [lien]
- Plusieurs numéros du magazine Point de Vue
- Plusieurs numéros du Bulletin de documentation édité par le Ministère d'Etat du Grand-Duché de Luxembourg
- Site Internet du Domaine Clarence Dillon
- Arts4dementia.org.uk 

- Collection personnelle

22 septembre 2014

Archives: le Prince et la Princesse de Ligne en 1994

Le 20 avril 1994, le prince Antoine de Ligne et son épouse, née princesse Alix de Luxembourg, étaient en visite au Zeepreventorium à De Haan, un centre médical et pédiatrique de revalidation situé à la Côte belge accueillant des jeunes souffrant de maladies chroniques ainsi que de la mucoviscidose. Le Prince de Ligne accepta d'accorder son Haut Patronage en 1995 lorsque ce centre est devenu l'asbl Fonds voor het Zeepreventorium De Haan. Le couple princier assistait alors régulièrement aux divers événements de charité organisés au profit de l'asbl. Après le décès du prince Antoine en 2005, c'est son fils le prince Wauthier qui a poursuivi ce dévouement auprès du centre. 

(© Collection personnelle Valentin Dupont)

(© Collection personnelle Valentin Dupont)

De gauche à droite : Dirk I.E. van der Bauwhede (président du Fonds), la Princesse,
le Prince et la baronne Hilde Franckx (médecin-en-chef du Fonds)
(© Collection personnelle Valentin Dupont)

De gauche à droite : M. et Mme van der Bauwhede, la Princesse, le Prince et Yvan Catrysse
(bourgmestre de De Haan)
(© Collection personnelle Valentin Dupont)